Le Yin Yang représente le monde comme le fruit de deux forces à la fois opposées et complémentaires, l'une plutôt active et émettrice (Yang), l'autre plus passive et réceptrice (Yin). Tout mouvement, toute vie résulterait du passage inexorable du Yin au Yang, du Yang au Yin. (Voir Fondements.) La Théorie du Yin Yang a profondément influencé la Médecine traditionnelle chinoise (MTC). Il serait impossible de parler de physiologie, de pathologie, de diagnostic ou de traitement sans faire référence au Yin Yang. Cette théorie s'intègre intimement au paradigme du Qi et à une vision du monde taoïste.

Le paradigme du Qi consiste à décrire l'univers comme étant le produit d'une énergie fondamentale constituée de Souffles en mouvement, variant dans leurs états de condensation ou d'expansion. (Voir Qi - Énergie.)

La vision taoïste propose un univers dont la partie perceptible par les sens est :

• en éternel processus d'expérimentation;
• un théâtre où s'interpénètrent, s'opposent et s'influencent mutuellement et cycliquement deux forces :
  • des Souffles dynamiques, transformateurs, séparateurs, multiplicateurs que l'on associe au principe Yang, plus masculin; et
  • des Souffles passifs, stables, structurants, condensants, unifiants que l'on associe au principe Yin, plus féminin.

Ces puissances ou principes, présents depuis l'origine du monde, et actifs jusqu'en chacun de nous, portent aussi le nom de :

• YuanYang, le Yang originel associé à la force créatrice des Esprits; et
• YuanYin, le Yin originel associé à la trame matérielle des Essences.

L'interaction des forces du Yin et du Yang crée la multiplicité des phénomènes observables, qui sont les manifestations extérieures et éphémères du Tao.

Une dualité universelle

À la fois ambitieuse et simple, la Théorie du Yin Yang embrasse l'ensemble des phénomènes observables, de l'interaction des astres et des planètes jusqu'à l'organisation délicate des moindres formes de vie. En fait, cette théorie découle directement de la façon dont nous appréhendons le monde par nos cinq sens. Ce que nous percevons, c'est la surface du monde; nous la décodons et l'organisons dans notre mental, en procédant par catégorisation. Nous définissons et qualifions tout - les formes, les objets, les êtres vivants, nos relations, nos humeurs, les symptômes de nos maladies - en procédant par comparaison. Ainsi, il est difficile de parler de la chaleur sans connaître le froid, de reconnaître la lumière si l'on ignore l'obscurité, de définir la sécheresse sans avoir senti l'humidité, etc.

Tout comme l'énergie et la matière sont indissociables, tout comme une feuille comporte un recto et un verso, le Yin Yang englobe les deux composantes de tout ce qui est manifesté.

Le Yin et le Yang s'opposent.
Le Yin et le Yang se complètent.
Le Yin et le Yang sont inséparables.

Tout est soit Yin, soit Yang... provisoirement

Le cerveau humain génère constamment des catégories qui nous permettent de procéder par généralisation et de mieux comprendre notre environnement. Cette hypothèse a d'ailleurs été confirmée, entre autres, par des études d'accidentés qui, à la suite d'un accident vasculaire cérébral (AVC), peuvent, par exemple, se souvenir des noms des fruits, mais pas de ceux des légumes¹.

La Théorie du Yin Yang n'a pas attendu ces études pour affirmer que tout ce que nous percevons par les sens peut être classifié comme étant (à un moment spécifique) plus Yang ou plus Yin. Le caractère chinois qui désigne le Yang représente le côté d'une montagne exposé à la lumière, à la chaleur et au vent. Le caractère du Yin représente le côté de la montagne dans l'ombre des nuages, là où il fait plus frais, plus sombre et plus humide. Yin et Yang ne représentent toutefois pas une réalité figée, mais une tendance particulière.

Pour mieux comprendre, imaginons que par une belle journée d'été nous descendions dans une grotte. Plus nous pénétrons dans les profondeurs de la terre et plus nous notons que la grotte est fraîche, obscure, humide et silencieuse. Ce sont les qualités du monde opaque et intérieur de la terre qui font obstacle à la lumière et au bruit, qui recueillent l'eau qui s'y enfonce, et qui préservent une température fraîche et constante. Si nous éteignons les lumières de nos casques et évitons de faire du bruit, le temps semblera suspendu; il ne nous restera pour seuls repères temporels que les rythmes de nos battements cardiaques et de notre respiration.

Si nous remontons à l'air libre sous le soleil extérieur, nous serons inondés de lumière et de chaleur, et le bruit de l'intense activité de la faune et des humains pourra devenir étourdissant.

Le monde dense, opaque, intérieur, sombre, humide, silencieux et stable de la Terre est Yin comme l'opacité des nuages qui filtrent la lumière et apportent la pluie à la face la plus froide de la montagne. Le monde extérieur, aérien, chaud, sec, lumineux et changeant du Ciel est Yang comme la face de la montagne exposée au vent, et qui se transforme tout au long de la course du soleil d'est en ouest.

Le Ciel est en haut, les Souffles plus purs montent et s'y diffusent. Ce sont des qualités Yang.
La Terre est en bas, les Souffles plus grossiers et troubles descendent et s'y rassemblent. Ce sont des qualités Yin.

La classification en Yin ou Yang de tout ce qui nous entoure est le fruit d'un découpage de la réalité propre à la culture chinoise.

La liste pourrait se poursuivre encore et encore...

Cette classification est bien sûr toute relative. Nous jugeons qu'un phénomène est plus Yin ou plus Yang selon certains critères, mais rien n'est Yin ou Yang de manière absolue. Par exemple, au mois d'avril, il nous semblera que les journées sont plus Yang que celles du mois de janvier, mais si on les compare aux beaux jours de juillet, elles paraissent bien Yin!

Yin et Yang : un mouvement perpétuel

L'expression des polarités Yin ou Yang n'est jamais stable, elle n'existe qu'en tant que dynamisme. Yin et Yang s'opposent constamment et passent progressivement par différentes phases de croissance et de décroissance, selon des Cycles généralement prévisibles. L'obscurité et le froid de la nuit et de l'hiver alternent avec la lumière et la chaleur du jour et de l'été. Le froid et l'obscurité favorisent la condensation, la contraction, le repos, le repli vers l'intérieur... tandis que la lumière et la chaleur favorisent l'expansion, l'activité et les échanges.

La transition du Yin au Yang se fait progressivement et quand la croissance de l'un ou de l'autre arrive à son apogée, le mouvement s'inverse. Les cycles s'emboîtent les uns dans les autres : cycles de réchauffement et de refroidissement planétaires, cycles annuels, cycles quotidiens, etc. Ensemble, ils définissent les caractéristiques des ères et des saisons qui, à leur tour, influencent la vie de la flore et de la faune, et la nôtre.

Les rapports entre le Yin et le Yang sont inconstants et toujours en opposition, mais l'alternance cyclique donne une impression d'équilibre du Yin et du Yang. Au total, Yin et Yang semblent d'égale force... mais leur relation ressemble à la succession des sommets et des creux d'une montagne russe!