Les aiguilles d'acupuncture sont composées de cinq parties : la pointe, le corps, la racine, le manchon et la queue. Elles mesurent environ 5 cm de longueur.
Les aiguilles peuvent être fabriquées de différents métaux : or, argent, fer, zinc, cuivre, molybdène et cobalt, mais de nos jours, la grande majorité sont faites d'acier inoxydable. Au Québec, par exemple, les membres de l'Ordre des acupuncteurs sont tenus d'utiliser exclusivement des aiguilles de ce type. Elles sont stériles et à usage unique, ce qui élimine tout risque de transmission de maladie. L'acier inoxydable est idéal pour l'acupuncteur, car c'est un métal résistant et flexible, qui ne rouille pas. Plusieurs aiguilles possèdent un corps en acier inoxydable et un manchon en alliage de cuivre.
Insertion et manipulation des aiguilles
Généralement, l'acupuncteur insère les aiguilles à la surface de la peau d'un petit geste vif. Toutefois, pour diminuer, ou même éliminer, toute sensation de douleur, certains acupuncteurs utilisent un mandrin. Il s'agit d'un tube dans lequel le praticien insère l'aiguille, qu'il fait ensuite pénétrer du bout du doigt, avant de retirer le mandrin; le patient ressent alors beaucoup moins la piqûre. (Voir photos.)
En plus de déterminer quels points doivent être stimulés, l'acupuncteur doit insérer et manipuler l'aiguille de façon très précise. Deux paramètres sont pris en considération au moment de la puncture : l'angle et la profondeur d'insertion. Ils varient en fonction du problème à résoudre, de l'âge du patient, de sa constitution et de l'emplacement du point d'acupuncture. Par exemple, le point Jia Che (6E), situé sur la mâchoire, sera puncturé vers le bas pour une odontalgie de la mâchoire inférieure, vers la bouche dans le cas d'une paralysie faciale avec difficulté à mastiquer ou avec déviation de la bouche, vers le haut dans le cas d'une douleur du trijumeau et perpendiculairement à la peau dans un cas d'arthrite à la mâchoire.
Une fois l'aiguille insérée correctement, l'acupuncteur peut la laisser en place ou la manipuler pour renforcer certains effets thérapeutiques. La manipulation des aiguilles est un art sophistiqué qui exige une grande dextérité. Trois techniques de base sont utilisées couramment :
- Liu Zhen Fa : laisser l'aiguille en place. L'aiguille demeure dans l'épiderme de 10 à 30 minutes selon l'effet recherché.
- Ti Cha : tirer et enfoncer l'aiguille. Après avoir inséré l'aiguille, l'acupuncteur exécute un petit mouvement de va-et-vient vertical.
- Nian Zhuan : tourner l'aiguille. Lorsque l'aiguille est à la bonne profondeur, l'acupuncteur la fait rouler par le manchon entre son pouce et son index. S'il veut tonifier le Qi, il effectuera de petits mouvements de rotation de 45o à 90o; s'il désire plutôt disperser le Qi, la rotation sera plus ample, de 180o à 360o .
La manipulation des aiguilles provoque généralement chez le patient la sensation de l'arrivée de l'Énergie (DeQi) ou la sensation du Qi (ZhenGan). Ces sensations peuvent prendre plusieurs formes : démangeaison, engourdissement, courbature, sensation d'enflure, pesanteur, resserrement autour de l'aiguille, chaud, froid, tressautement musculaire ou petit choc électrique. Parfois légèrement désagréables, ces sensations sont peu intenses et ne durent habituellement qu'un instant. Elles indiquent souvent que le traitement a atteint son but. L'acupuncteur peut alors choisir d'enlever l'aiguille ou de la laisser en place encore quelques minutes. En général, les patients se sentent détendus après un traitement d'acupuncture.
Type d'aiguilles:
Aiguille avec manche argent Manche cuivre Aiguilles spéciales Moxas
